Aprende mientras ganas: el programa RISE

Ashlyn Smith, a la izquierda, y Presli Wood, a la derecha, posan frente a UNC Health, listas para su primer día de prácticas a través del programa RISE. Smith trabaja actualmente con Watauga Surgical Group y trabajará con App Ortho en primavera. “Aunque solo han pasado las dos primeras semanas, ya me ha influido muchísimo”, dijo Smith. “Como ya comenté, no había tomado ninguna clase de salud antes, pero ahora estoy muy interesada en todo esto. Estoy aprendiendo a tomar la presión arterial y son las pequeñas cosas que aprendo las que captan mi interés y lo mantienen”. Créditos de la foto: Ashlyn Smith

Roz Rabinowitz, redactora jefe de The Powderhorn

Translated by Amelia Bennett

Nunca es demasiado pronto para empezar a prepararse para su futuro, y esto no solo significa solicitar a la universidad. También significa prepararse para el mundo laboral. RISE hace precisamente eso. RISE es una colaboración entre Caldwell Community College y Watauga High School que permite a los estudiantes realizar prácticas profesionales y programas de pre aprendizaje en una profesión que les interese.

Laura Carson, Coordinadora de Desarrollo Profesional, ha conectado a 14 estudiantes con pasantías o programas de pre aprendizaje a través del programa RISE, lo que la convierte en su tercera y mayor cohorte. Se espera que los estudiantes que participan en este programa presenten al menos 120 horas de trabajo en 18 semanas para obtener créditos, pero lo que hace especial a RISE es que estas horas están pagadas. O, como dice Carson, los estudiantes están "aprendiendo mientras ganan dinero".

“[RISE] los conecta con industrias registradas para que puedan explorar una trayectoria profesional específica, por lo que va más allá de una simple exploración”, explicó Carson. “Es como decir: ‘Sé que quiero dedicarme a la soldadura’. ‘Tengo las credenciales’. Ahora, te vamos a dar una experiencia práctica con un soldador profesional para que aprendas los entresijos del negocio”.

Para la mayoría de las pasantías o programas de pre aprendizaje de RISE, los estudiantes deben contar con credenciales, estar en proceso de obtenerlas o estar inscritos en cursos que les permitan obtenerlas. Afortunadamente, Watauga ofrece a estos estudiantes la oportunidad de obtener sus credenciales tras completar todas las clases de un programa de CTE.

“He cursado soldadura 1 y 2, y estoy en la clase de soldadura 3. También estoy en la clase de carpintería 1”, dijo Bennett Ward, estudiante de último año de Watauga. “La soldadura es muy importante. He estado trabajando con el soldador de Hardin Creek Timber, y me ha enseñado nuevos procesos y tipos de soldadura, y cómo funcionan las diferentes partes. Cómo se combinan el metal y la madera, y cómo se unen para crear un gran proyecto”.

Al proporcionar a los estudiantes una combinación de aprendizaje en la clase y experiencia práctica, el programa RISE los prepara para el empleo después de la graduación, pero estas oportunidades les proporcionan habilidades del siglo XXI que van más allá de las prácticas profesionales.

“Las habilidades interpersonales que necesitamos ahora mismo, comunicación, gestión del tiempo, cooperación, trabajo en equipo, adaptabilidad son cosas que se aprenden sobre la marcha en el trabajo”, dijo Carson. “Son esas pequeñas habilidades las que estos estudiantes están aprendiendo, y si deciden no trabajar en una cocina, siguen adquiriendo las aptitudes necesarias para tener éxito en otro ámbito”.

Durante sus prácticas, los estudiantes deben trabajar en estrecha colaboración con sus compañeros y su supervisor en el lugar de prácticas, quien gestiona directamente sus horas y su tiempo en las mismas, imitando una situación real de lo que es trabajar a tiempo completo bajo las órdenes de un jefe.

“Me pagan cada dos semanas, como a cualquier otro empleado”, dijo Ashlyn Smith, estudiante de último año de Watauga. “Así que puedo ver cómo sería si me dedicara a eso profesionalmente, cómo sería recibir la paga, con qué frecuencia lo recibiría y cómo afectaría a mi presupuesto futuro”.

Si bien la mayoría de los estudiantes ingresan a RISE sabiendo lo que quieren hacer, Smith recientemente se sintió fascinada por la idea de trabajar en el sector de la salud durante el verano. Sus prácticas han reafirmado su curiosidad por este trabajo, y ahora está inscrita en su primera clase de ciencias de la salud.

“Me encantan las matemáticas, me encantan las ciencias y me gusta mucho aprender”, dijo Smith. “Pero también tengo vocación de servicio y me gusta ayudar a los demás y resolver problemas. Así que creo que la combinación de esos aspectos, como el conocimiento y las ganas de aprender, junto con el gusto por ayudar a los demás y la vida social, me ayudó a elegir la carrera de atención médica”.

A través del programa RISE, los estudiantes se conectan con empleos y campos profesionales como nunca antes, pero estas conexiones y oportunidades no solo los benefician a ellos. Carson comenzó su carrera docente como profesora de matemáticas, desempeñando diversos puestos dentro del sistema escolar, pero este programa en particular (RISE) reavivó su pasión por trabajar con estudiantes.

“Pasar el día con los estudiantes, hablando con ellos sobre su futuro, me ha revitalizado. Creo que era lo que me faltaba en mi rutina diaria”, dijo Carson. “También es gratificante decirles: ‘Después de X años, cuando tenga X años, podré volver a empezar’. Así que no tienen que saber qué quieren hacer ahora mismo. Siempre que estén dispuestos a aprender, tengan una mentalidad abierta y una mentalidad de crecimiento, pueden lograr lo que se propongan”.