Las dificultades de programación de las clases A/B

Rebecca Billete y Ariel Lewis discuten los problemas que enfrentan los estudiantes inscritos de Caldwell en una reunión de la junta escolar. Más tarde, en la misma reunión, los horarios A/B fueron discutidos ante la junta. Crédito de la foto: Carrie Bradbury, jefa de sección de The Powderhorn.

Brayden Howard, periodista del equipo de The Powderhorn

La Escuela Secundaria Watauga utiliza una sistema de horarios único en que ciertas clases están disponibles como “bloques”, que se toman todos los días durante un semestre, y otras clases son “A/B”, que se toman cada dos días durante todo el año. Aunque este sistema permite que los estudiantes tomen clases en una estructura más adecuada para cursos individuales, también crea problemas repetidos y dolores de cabeza para estudiantes y para los administradores. Este año, las combinaciones A/B se movieron del segundo y tercer bloque al primer y segundo bloque.

Para varios profesores y estudiantes, este cambio pareció innecesario o potencialmente problemático. Las combinaciones A/B también fueron una de las cosas que causaron muchos problemas para los estudiantes.

“Estoy en banda de concierto, así que estaba planeando tomar esa clase, pero también quería tomar AP Pre-Cálculo, AP Historia Mundial y AP Estadística, y esas cuatro clases son clases anuales del primer bloque”, dijo el estudiante de segundo año entrante Max Greene. “Realmente sólo puedes tomar dos de estas clases AP a la vez porque todas son A/B del primer bloque.”

El primer bloque A/B tiene un total de 7 clases AP al mismo tiempo, la mayoría de las cuales no están disponibles como clases de bloque. Este conflicto significa que la mayoría de los estudiantes están limitados en el número de clases AP que pueden tomar en un solo año. La administración ve esto como una complicación necesaria para simplificar los horarios en general y proporcionar un proceso más fácil para quienes no toman clases de Advanced Placement.

“Tenemos muchos más estudiantes que llegan con un nivel por debajo del grado. Así que algo que noté hace dos años fue que nuestras clases estándar de matemáticas uno—ya sea de un semestre o de todo el año— tenían múltiples clases con 30 estudiantes, y todas nuestras clases de honores tenían 20”, dijo el director de Watauga High School, Dr. Scott Strickler. “Así que los estudiantes que llegaban a la escuela secundaria en el nivel de grado o por debajo estaban en estas clases excepcionalmente grandes. Con el tiempo esa tendencia ha continuado aumentando, especialmente en los últimos 10 años. Si tenemos una clase AP de 30 y una clase estándar de 25, para mí eso parece más equitativo que una clase AP de 15 a 20 y una clase estándar de 30.”

La decisión de hacer que las clases A/B sean principalmente el lugar de clases avanzadas y AP sí tiene algunos impactos preocupantes en las clases electivas A/B, incluyendo Cuerdas/Orquesta. El segundo bloque de clases A/B, por ejemplo, solo tiene tres clases de nivel inicial: Cuerdas/Orquesta, Modelado y Animación 3D, y Coro.

“Hay seis clases AP que puedes tomar en el segundo bloque, y luego está economía, modelado 3D u orquesta. Eso es básicamente todo. Así que mis opciones son una clase AP, orquesta otra vez o economía”, dijo un estudiante entrando al tercer año Brayden Ward. “El problema es que hay demasiadas clases AP metidas en ese bloque, no hay suficientes clases que no sean AP. Solo necesitamos más clases, y necesitamos cambiar para que no sean todas AP.”

Varias clases que antes se ofrecían también fueron eliminadas este año, incluyendo Horticultura estándar y Construction Core, y aunque algunas de estas decisiones se toman a nivel estatal, muchas son decisiones del Comité de Currículo de Watauga High School, un grupo que se reúne cada noviembre para determinar la selección de clases para el siguiente año. Sin embargo, el comité de currículo no tuvo supervisión sobre la decisión de cambiar las combinaciones A/B.

“Hay representantes de la Oficina Central. Tenemos al Dr. Childers, que es el presidente de la Junta Escolar. April Reyes, nuestra registradora que hace muchísimo trabajo con los horarios. Hay al menos uno o dos representantes de servicios estudiantiles, uno o dos consejeros, maestros de cada departamento y escuela, administración escolar, y creo que siempre ha habido al menos un subdirector y el director en el comité”, dijo Strickler. “Ellos deciden qué nuevos cursos entran en el catálogo de cursos, y también escuchan si podemos eliminar alguno.”

Keana Triplett, especialista en currículo, es miembro del Comité de Currículo. Su última reunión fue en noviembre.

“Aunque el comité de currículo no dio comentarios específicos sobre las combinaciones, sé que a algunos miembros se les pidió que dieran retroalimentación sobre las combinaciones antes de que se publicaran”, dijo Triplett.

Sin embargo, al final la administración tiene la última palabra en la mayoría de las decisiones, especialmente en aquellas tan importantes para la experiencia estudiantil como las decisiones de horarios. Strickler tenía la intención de consultar con el Consejo Estudiantil antes de publicar el horario, pero no se realizó una reunión hasta después de su publicación. Al final, los mayores cambios en el horario fueron en gran medida iniciativas administrativas.

Se descubrió que la asistencia en clases universitarias del primer periodo era alrededor de un 10% menor que en clases más tarde en el día. Aunque este efecto es menor en las escuelas secundarias, aún existe. Estos datos de la educación superior fueron un factor importante detrás del deseo de la administración de equilibrar las oportunidades para los estudiantes.

“Sí, eso fue decisión de la administración. Porque, sabes, por la mañana hay todo tipo de estudios que dicen que los estudiantes rinden peor en la mañana. El objetivo es preparar a los estudiantes para algo exitoso después de esto. Puede ser un trabajo, puede ser la universidad, puede ser enlistarse en el ejército, pero esperamos que sea uno de esos tres caminos”, dijo Strickler. “La mayoría de nuestros estudiantes que toman clases AP están motivados ellos mismos o tienen motivación de personas en su vida, ya sea padres, grupos de amigos, cualquier cosa. Así que la esperanza es que, aunque esas clases más difíciles estén en el primer periodo, si un estudiante se inscribe en una clase AP probablemente estará suficientemente motivado para venir a la escuela. La esperanza es que cuando los estudiantes que tal vez no están tan entusiasmados con matemáticas, esto deje espacio para que estén en el tercer o cuarto periodo, y que esos estudiantes que pueden estar un poco atrasados puedan despertarse un poco.”

El hecho de que las clases A/B sean principalmente AP también causa problemas para los estudiantes interesados en tomar esas electivas A/B y clases avanzadas, obligando a algunos estudiantes a elegir entre avanzar en lo académico o participar en clases electivas.

“Estas combinaciones A/B perjudican a los estudiantes que quieren tomar muchas clases avanzadas. Yo planeaba tomar tres clases AP el próximo año que son todas combinaciones A/B, y simplemente no puedo hacerlo”, dijo Greene. “La banda de concierto es mi forma de practicar mi instrumento de manera constante, y me está obligando a elegir entre practicar mi instrumento o tomar las clases que mejor se ajustan a mí, y creo que eso es una lástima. No creo que nadie debería verse obligado a tomar esa decisión.”