Una serie de eventos cívicos llega a la comunidad justo a tiempo para la temporada electoral

Imagen promocional del evento “Common Ground: Estrategia para las elecciones de mitad de mandato y diálogo entre diferentes posturas”, programado para el 15 de septiembre. El evento contará con la participación de dos destacados estrategas políticos de partidos opuestos, que aparecen en la imagen, quienes debatirán sobre cómo superar las divisiones partidistas y sobre “el poder del diálogo entre diferentes posturas”. Créditos de la foto: Eventos de la Universidad Estatal de los Apalaches.

Andrew Larsen, responsable del equipo de podcasts de The Powderhorn.

Translated by Alex Gonzalez Silva

Se avecina una temporada de elecciones de mitad de mandato decididamente tumultuosa. Dos años después del inicio del segundo mandato del presidente Trump, el clima político en Estados Unidos es tenso. Para muchos, puede parecer que conversar con alguien que se opone a ellos políticamente es impensable. Es en este contexto que el Dr. Johnnie Lotesta, profesor adjunto de Sociología, y el Dr. Phillip Ardoin, profesor de Ciencias Políticas, decidieron colaborar con el programa de Alfabetización Cívica de la Universidad Estatal de los Apalaches para organizar una serie de eventos de participación cívica para nuestra comunidad. Los eventos fueron y nacieron de los mayores esfuerzos de la universidad hacia los programas de educación y registro de votantes estudiantiles, así como una necesidad reconocida para animar a los estudiantes a reflexionar sobre las próximas elecciones, el Dr. Lotesta describió cada uno de los eventos planificados.

“Tenemos una serie de cuatro eventos”, dijo Lotesta, “que comienzan con una conversación para encontrar puntos en común con dos destacados estrategas políticos, uno republicano y otro demócrata, donde hablarán sobre las próximas elecciones y compartirán ideas prácticas sobre cómo trabajar y dialogar más allá de las líneas partidistas. Tendremos una conversación con Kate Davis, directora del documental Join or Die, que se inspira en la idea de que unirse a un club o grupo cívico es realmente importante para revitalizar nuestra democracia. Tendremos la presentación del libro del Dr. Nathan Katz y su visita al campus el jueves 15 de octubre. Y luego tendremos esa reunión posterior a las elecciones.diálogo, que en esta iniciativa participaré junto con otros profesores para moderar una conversación sobre los exámenes parciales, lo sucedido y nuestras conclusiones sobre los resultados preliminares.

El libro del Dr. Nathan Katz trata sobre "El financiamiento de campañas estadounidenses y sus implicaciones antidemocráticas". El alcance variable de los eventos está vinculado con uno de un regreso a la participación cívica,Con el objetivo de fomentar el diálogo y el debate entre todos los partidos políticos, a pesar del tenso clima político, el Dr. Ardoin espera que estos eventos permitan a la comunidad entablar conversaciones políticas respetuosas, sin importar las diferencias partidistas.

“La idea es que queríamos intentar reunir no solo a la comunidad universitaria, sino a la comunidad en general con una serie de eventos previos a las elecciones de mitad de mandato”, dijo Ardoin. “Nuestra esperanza es reunir a personas de ambos lados del espectro partidista o ideológico para hablar sobre algunas de las cosas que tenemos en común, no sólo sobre lo que nos diferencia, y para tener discusiones inteligentes y bien informadas. Así que, el evento de terreno común con los dos estrategas de campaña. Ambos están muy bien informados, pero en lados opuestos. Esperamos que sea un modelo para nuestra comunidad.”

Eventos como estos no se basan en el debate, como ocurre con gran parte del contenido político actual, sino que se centran principalmente en el diálogo. El Dr. Lotesta cree que el aumento de la violencia política ha llevado a una amplia deshumanización de los miembros del partido opositor, así como a un debilitamiento crítico de nuestro sistema democrático.Esta fue la razón por la que el diálogo y la discusión son el eje central de estos eventos.

“Sabemos que demonizar al bando contrario es un mecanismo clave mediante el cual la violencia se justifica y se vuelve socialmente aceptable”, afirmó Lotesta. “Para mí, la celebración de estos diálogos es valiosa como ejercicio para humanizar al otro bando, para aprender a tolerar la diferencia y, en términos de funcionamiento de una democracia, para encontrar puntos en común y avanzar juntos, incluso si mantenemos ciertos niveles de diferencia y desacuerdo. Es una forma realmente importante de, en este momento de hiperpolarización y violencia latente en la política estadounidense, intentar construir un núcleo democrático sólido”.

Un aspecto importante en la planificación de los eventos fue asegurar un amplio atractivo para todo tipo de votantes. Ardoin espera que esta serie anime a personas con ideologías opuestas a valorarse no por sus diferencias políticas, sino por sus cualidades humanas.

“Siempre que hacemos eventos en el campus como este, queremos algo que llegue a todo el campus y represente las opiniones de todos”, dijo el Dr. Ardoin. “Seleccionamos específicamente a los dos líderes de campaña de los candidatos demócrata y republicano, para que [el evento] tenga un amplio atractivo para todos. Y luego, con la discusión de Join or Die sobre la importancia del compromiso cívico, una de las ideas es que [la] razón de la polarización política en Estados Unidos es porque comenzamos a dividirnos en tantas áreas partidistas. Pero la liga de bolos, la liga de sóftbol, Boy Scouts, Girl Scouts, los grupos de nuestras iglesias, históricamente, eran actividades cívicas que reunían a la gente.Más allá de las diferencias partidistas. Así, uno llega a conocerse no cómo demócrata o republicano, sino como amigos.

Folleto informativo sobre los tres eventos que Lotesta y Ardoin organizan. Créditos de la foto: Becarios de Alfabetización Cívica.

Los eventos están dirigidos a estudiantes universitarios. Pero a pesar de que los estudiantes de Watauga tal vez no voten hasta el final de su etapa en la escuela secundaria, su asistencia se relaciona con uno de los temas clave de la serie: el resurgimiento de la participación cívica juvenil en la política. Independientemente de si pueden votar o no, los estudiantes de secundaria siguen participando en debates políticos tanto en el ámbito digital como en el presencial. Ardoin hizo hincapié en la importancia de que los jóvenes desarrollen las habilidades necesarias para debatir y analizar la actualidad de forma civilizada.

“Les prometo a todos los asistentes a estos eventos que disfrutarán de una velada mucho más amena interactuando con quienes tengan al lado y escuchando a los ponentes, que si se quedaran en casa sentados en el sofá navegando por internet”, dijo Ardoin. “Es una de las razones por las que hemos visto un descenso en la participación cívica. Es mucho más gratificante y saludable salir de casa e interactuar con nuestra comunidad”.