Poetas se reúnen para una lectura dos años después de Helene

Hilda Downer, editora de "Si tuviera una paloma", Posando con un ejemplar del libro tras la lectura, celebrada el 26 de septiembre de 2026 para conmemorar el segundo aniversario del fallecimiento de Helene. Crédito de la foto: Aspen Hickman

Aspen Hickman, editora junior y jefa de redacción de The Powderhorn.

Translated by Alex Gonzalez Silva

Cuando el huracán Helene azotó las montañas del sur de los Apalaches a finales de septiembre de 2024, dejó a su paso una estela de destrucción y muerte, carreteras bloqueadas y ríos desbordados. Pero entre las cosas que Helene dejó atrás, también hubo poetas, quienes se reunieron para contar sus historias personales sobre la inundación en la antología poética "Had I a Dove".

Dos años después del huracán Helene, el amplio e impoluto salón de clases del edificio León Levine de la Universidad Estatal de los Apalaches parece ajeno a la tormenta que cambió la vida de millones de personas. Aquí, en el segundo piso, el agua nunca manchó las paredes y el barro nunca se acumuló en el suelo como si fuera nieve.

"En cuando mi iglesia se reunió, simplemente nos pasamos el micrófono y contamos lo que nos había pasado, y realmente ayudó”, dijo Hilda Downer, Poeta Laureada de High Country, quien compiló la antología. “Y creo firmemente que cuando uno expresa sus sentimientos, eso es sanador, es un proceso. Y, por supuesto, creo que escribir también es un proceso”.

Para Downer y los demás asistentes a la lectura, la poesía es más que palabras en una página. Escribir, leer y escuchar poemas les ha ayudado a comprender lo que ellos y sus comunidades vivieron durante el huracán Helene.

“Creo que es sumamente importante que alguien, y generalmente esos alguien son los poetas, pueda articular lo que ha sucedido”, dijo Robin Lowe, profesora de inglés en la preparatoria Watauga que asistió a la lectura. “Cuando se permite que una multitud de voces tomen nota de esas diferentes emociones, entonces, creó, hace que otras personas sientan que su experiencia no es aislada”.

Criada en el condado de Mitchell, específicamente en el área de Bandana, Downer ha estado escribiendo poesía desde su adolescencia.Su primer libro de poesía se publicó cuando ella todavía estaba en escuela secundaria.Después de Helene, una de las cosas que Downer vio la frotó.mal hecho o: Un vídeo de YouTube muestra a una celebridad visitando el oeste de Carolina del Norte para comprobar personalmente los daños.

“No paraba de decir: ‘Esta gente nunca se queja’. Y cuando lo repetía, me daba vergüenza ajena, porque soy de los Apalaches, de la undécima generación”, dijo Downer. “Y pensé: ¿quién es él para contar la historia real? Él no la vivió”.

Esa experiencia, junto con otras, inspiró a Downer a comenzar a recopilar obras para la antología. Los poemas leídos por los colaboradores de "Had I a Dove" abarcaban desde la melancolía hasta la esperanza, y muchos enfatizaban el valor de la comunidad tras la muerte de Helene. Downer comentó que una de sus primeras preocupaciones después de Helene fue la comunidad poética.

“Siento que los habitantes de los Apalaches nacen con el don de contar historias. Lo llevamos en la sangre”, dijo Downer. “Quería recopilar la obra de poetas de los Apalaches porque me siento más a gusto con la poesía. Especialmente en el oeste de Carolina del Norte, o de personas con vínculos con la región de los Apalaches”.