Estudiantes de Watauga compiten por la prestigiosa beca Morehead-Cain.

“El objetivo del programa Morehead-Cain es formar a los líderes del futuro”, afirmó Beth Miller, ex becaria de Morehead-Cain. Créditos de la fotografía del logotipo de Morehead-Cain: The Morehead-Cain Network

Ian Biles, Jefe de la Sección de Reportajes para El Powderhorn

Translated by Jonah Pearson

Liderazgo, integridad, carácter y vigor físico. Para la Universidad de Carolina del Norte, estas cuatro características califican a los estudiantes para uno de los programas de la universidad. La beca Morehead-Cain es una de las más prestigiosas. Cada año, estudiantes de todo el país compiten por la oportunidad de obtener una beca completa para la UNC, así como acceso a oportunidades profesionales y personales. A medida que comienzan las primeras solicitudes para la beca, los estudiantes de Watauga se preparan para las numerosas etapas del proceso de solicitud.

Andrew Larsen, estudiante de último año de Watauga y aspirante a la beca Morehead-Cain, fue uno de los cinco nominados de la escuela secundaria Watauga para dicha beca. Para la beca Morehead-Cain, los estudiantes que cumplen con los requisitos pueden postularse a sí mismos o solicitar ser nominados por la escuela. Una vez nominados, los estudiantes comienzan el extenso proceso de solicitud.

“La solicitud es extensa. Varios ensayos, uno para cada uno de los cuatro pilares“Los requisitos para la beca incluye liderazgo, integridad, carácter y vigor físico”, dijo Larsen. “También debes obtener dos cartas de recomendación: una de un profesor y otra de alguien que pueda dar fe de tu liderazgo y carácter. Además, debes grabar dos videoensayos sorpresa: te dan una consigna, tienes 90 segundos para pensarla y otros 90 segundos para responder. Solo tienes una oportunidad para hacerlo, y nada más”.

Las preguntas tipo entrevista, un aspecto distintivo del proceso de selección de la beca Morehead-Cain, aparecen en muchas de las rondas de solicitud. En las etapas finales del proceso, se invita a los estudiantes a Chapel Hill para entrevistas presenciales y observación por parte de la administración de la UNC, profesores y ex becarios Morehead-Cain. Beth Miller, exalumna de la UNC y becaria Morehead-Cain de la promoción de 1977, ha participado en el proceso de la beca desde su graduación. Miller, junto con muchos otros ex becarios Morehead-Cain, conforma la red de exalumnos de la beca, un grupo que brinda apoyo tanto a la UNC como a los estudiantes que solicitan la beca.

“Morehead-Caín se esfuerza mucho por crear una red de exalumnos para los becarios”, dijo Miller. “Una de las maneras en que lo hacen es cuando los estudiantes son nominados y llegan a las etapas finales del proceso de entrevistas. Intentan ponerlos en contacto con exalumnos de la zona donde reside el estudiante”.

Miller y su esposo, también exbecario de Morehead-Cain, suelen trabajar con solicitantes de la zona de Watauga. Con los estudiantes, Miller les explica qué esperar en las entrevistas, así como las oportunidades de verano que ofrece la beca.

“Las experiencias de verano están diseñadas para ayudarte a desarrollar tus capacidades de liderazgo”, dijo Miller. “Te ayudan a aumentar tu confianza en que posees esas habilidades, y también a mejorar tu capacidad de trabajo en equipo”.

Los becarios Morehead-Cain reciben cuatro oportunidades de verano con todos los gastos pagados a través de la UNC. Los programas, que comienzan el verano anterior a su primer año universitario, abarcan desde aventuras al aire libre de varias semanas hasta prácticas profesionales a través de la red de exalumnos. Además de ayudar a los estudiantes a desarrollar sus habilidades de liderazgo, estos programas de verano, y la beca en su conjunto, están diseñados para apoyarlos en su vida después de la universidad.

Brian Newmark, estudiante de último año de secundaria y aspirante a la beca Morehead-Cain, espera aprovechar los programas de verano como una oportunidad para adquirir experiencia en el mundo real.

“Si estudio en la UNC Chapel Hill, quiero cursar ingeniería biomédica”, dijo Newmark. “Me gustaría especializarme en cardiología o arrecifes de coral y trabajar con el ecosistema de la zona. Si consigo la beca Morehead-Cain, mi objetivo sería ir al extranjero y trabajar con arrecifes de coral en uno de los programas de verano, para así tener una idea de cómo podría ser una posible carrera profesional”.

Para exalumnos como Miller, la experiencia de ser becario Morehead-Cain fue un hito en sus vidas. Más allá de la matrícula gratuita y los programas de verano, la beca ofrece mucho más a estudiantes y exalumnos.

“Durante todo el tiempo que los estudiantes pasan en la UNC, y especialmente después de graduarse, la red de otros becarios Morehead-Cain se convierte en una familia”, dijo Miller. “La beca es una gran oportunidad que ofrece beneficios para toda la vida en áreas inesperadas. Con el paso del tiempo, valoro aún más mi experiencia con la beca. Es una oportunidad realmente excepcional”.