NCSSM: El centro de excelencia científica de Carolina del Norte

El renovado Campus de Morganton de la Escuela de Ciencias y Matemáticas de Carolina del Norte. Creditos de foto: Instantáneas de la Educación NCSSM Morganton 

Lillian Anderson 

La Escuela de Ciencias y Matemáticas de Carolina del Norte (NCSSM) es un programa residencial de enseñanza secundaria fundado en la década de 1980 para estudiantes que desean dedicarse a un área de estudio relacionado con la ciencia, la tecnología, la ingeniería o las matemáticas (STEM). Hoy en día sigue estando a la vanguardia de la educación STEM, permitiendo a los estudiantes ir más allá de la experiencia típica de la escuela secundaria y sumergirse en sus pasiones académicas. El programa sigue siendo una de las mejores escuelas secundarias públicas de los Estados Unidos y cuenta con una impresionante lista de ex alumnos que inspiran a los niños de todo el estado a seguir una carrera en STEM.

«Antes de ir a NCSSM, no tenía ni idea de qué área de estudio de STEM quería seguir en la universidad», dijo Anna Grace Anderson, ex alumna de NCSSM. «NCSSM requiere que todos los estudiantes tomen cursos en una amplia variedad de campos STEM, ayudando a los estudiantes a obtener la exposición a un montón de diferentes disciplinas. Gracias a esto, descubrí que me interesaban más los aspectos de ingeniería, en lugar de las disciplinas más basadas en la química, que creía que me interesaban más. Una vez que descubrí esto, pude tomar muchas clases de ingeniería y ciencias de la computación en NCSSM para ayudar a prepararme para seguir este estudio en la universidad.»

El variado catálogo de cursos del NCSSM no es la única ventaja que ofrece. El programa también permite a los estudiantes simular un ambiente universitario y los prepara para vivir lejos de casa en el futuro mientras se preparan para sus carreras STEM. 

«Creo que lo que hace que NCSSM sea una experiencia única es que es muy similar a un campus universitario», explica Lydia Dean, que fue recientemente aceptada en NCSSM. «Los estudiantes de secundaria viven por su cuenta, toman clases de nivel universitario mientras viven en un dormitorio con un horario de estilo universitario y esa no es una experiencia que creo que obtendrás en ningún otro lugar. Tampoco es una experiencia que vaya a ser adecuada para todos y Watauga sigue siendo una escuela secundaria increíble, pero es una opción para aquellos que piensan que es el entorno adecuado para ellos.»

Como mencionó Dean, la experiencia NCSSM puede que no sea adecuada para todos. El plan de estudios es muy riguroso y es un requisito que los estudiantes vivan en el campus, lo que puede ser un factor decisivo para aquellos que son aceptados. 

«Creo que lo que más eché de menos durante mi estancia en el NCSSM fue a mi familia y a mis amigos de Watauga», dijo Anderson. «Especialmente al principio, fue un gran ajuste no volver a casa para ver a mi familia cada noche después de un largo día de clases. Sin embargo, con el tiempo encontré un buen equilibrio de visitas a casa que me permitió permanecer conectado a NCSSM y mi familia y amigos en Boone. Como NCSSM Morganton está a sólo una hora de Boone, pude hacer viajes rápidos a casa cuando lo echaba de menos».

A pesar de las dificultades de tener que vivir lejos de casa, muchos estudiantes encuentran que NCSSM es una de las experiencias más gratificantes de su trayectoria educativa, ya que les permite formar conexiones con compañeros de ideas afines de orígenes increíblemente diversos. 

«Creo que mi parte favorita de ir a NCSSM fue conocer a gente de todo el estado», explicó Anderson, »Al crecer en el oeste de Carolina del Norte, tuve muy poca exposición a otras culturas y orígenes de todo el estado, así que realmente disfruté de conocer nuevas culturas, mientras que en NCSSM. Es realmente especial lo acogedor que es todo el mundo en NCSSM. Tuve la oportunidad de asistir a muchos eventos culturales, como Diwali, Holi y Passover Seder, que me ayudaron a sentirme más conectada con la comunidad NCSSM y mis compañeros. En general, me encanta tener contactos en toda Carolina del Norte. Me ha encantado viajar por el estado para visitar a mis amigos y explorar sus ciudades natales. Hay algo realmente especial en vivir con tus compañeros, ya que llegas a conocer a tanta gente a niveles profundos, lo que creo que está en el corazón de la experiencia NCSSM.»