Las elecciones de Watauga de 2026

Carteles de campaña de distintos candidatos de ambos partidos el 18 de octubre de 2026, frente al edificio de la Administración del Condado de Watauga, donde ya se están llevando a cabo las votaciones anticipadas. Crédito de la foto: Aspen Hickman

Aspen Hickman, editora junior y encargada de la sección de noticias de The Powderhorn

Translated by Jonah Pearson

La pequeña y estrecha oficina al final de King Street, en Boone, parece estar bastante alejada de la política nacional. Las ventanas están casi completamente cubiertas de carteles de campañas locales, la mesa está llena de folletos informativos y documentos de capacitación para voluntarios, y los muebles son una mezcla de sofás de cuero y sillas viejas e inestables.

Esta es la sede del Partido Demócrata de Watauga y, hoy, sus integrantes van a recorrer las calles para hablar con los votantes. Poco a poco, empiezan a llegar personas: estudiantes universitarios, señoras mayores y un par de candidatos del partido, Adam Hege y Ellen Lamont, quienes se postulan para la Comisión del Condado y la Junta Escolar, respectivamente.

“Me encanta hacer campaña puerta a puerta”, les dice al grupo Pam Williamson, la mujer detrás de Pam’s Progressive Picks, uno de los materiales informativos que se repartirán ese día. “Llevo 40 años haciendo esto y me encanta. Me ayuda a mantenerme al tanto de la política, pero también me mantiene conectada con la realidad y con lo que la gente cree y piensa. Creo que esa comunicación es muy importante”.

El puerta a puerta, la actividad favorita de Williamson, de 73 años, es una estrategia de campaña que consiste en hablar directamente con los votantes, ya sea visitándolos en sus casas o llamándolos por teléfono. Para la jornada de hoy, los voluntarios se han organizado en grupos y tienen asignados distintos vecindarios que recorrer, con mapas que indican dónde viven los posibles votantes.

“Por el distrito en el que estamos y porque nuestro objetivo principal es lograr que la gente vote, vamos a visitar las casas de personas que sabemos que simpatizan con nosotros”, explicó Lamont, candidata a la Junta Escolar por el Distrito 1. “Se trata de asegurarnos de que la gente salga a votar y tenga un plan para hacerlo”.

El Distrito 1 de Watauga, que incluye Boone y Appalachian State University, es el único distrito de mayoría demócrata del condado desde la redistribución de distritos de 2024. Williamson les recuerda a los voluntarios que el objetivo de hoy es lograr que la gente acuda a las urnas. Anteriormente, sus esfuerzos se centraban en registrar votantes, pero el plazo de inscripción ya terminó. Ahora, la única manera de inscribirse por primera vez es hacerlo en persona en un centro de votación anticipada. La votación anticipada continuará hasta las 3:00 p. m. del 31 de octubre, mientras que el día de las elecciones será el 3 de noviembre. El grupo se divide: algunos se dirigen a pie a los vecindarios cercanos y otros conducen hasta zonas más alejadas. Williamson les recuerda a todos que deben dejar folletos informativos en cada puerta, no solamente en las casas de las personas que probablemente estén de acuerdo con el mensaje demócrata. Estos materiales incluyen un ejemplar de Pam’s Picks y también información sobre los dos candidatos que participan ese día, Hege y Lamont. No es necesario tocar la puerta para dejarlos.

Williamson recalca que sus recomendaciones no incluyen únicamente a candidatos demócratas, sino también a las personas que, en su opinión, representarían mejor al condado, basándose en su investigación detallada y sus propias valoraciones. También aclara que sus recomendaciones no representan necesariamente la postura de todo el partido.

Anteriormente, el Partido Demócrata también había realizado más visitas puerta a puerta en otros distritos de Watauga, incluido el Distrito 4, donde predominan los republicanos. Ahora, a medida que se acercan las elecciones, el partido está concentrando más esfuerzos en conseguir que sus simpatizantes voten.

“No intento cambiar la opinión de nadie hasta que primero descubro qué piensa”, comentó Williamson sobre sus esfuerzos en otras zonas del condado. “Cuando llevamos unos 45 minutos conversando, ya sé si es mejor dar por terminada la conversación y aceptar que no estamos de acuerdo, o si deberíamos ir a tomar una cerveza juntos. Quiero decir, ellos me convencen a mí y yo los convenzo a ellos, espero. Y creo que eso es bueno, no solo en la política, sino en todos los aspectos de la vida”.

Sin embargo, la mayoría de las conversaciones no llegan tan lejos. Conseguir que alguien responda a la puerta suele ser la parte más difícil de la campaña, ya sea porque las personas no quieren hablar o porque no están en casa. Incluso cuando alguien abre, las conversaciones suelen ser breves. En este distrito, a pesar de la actitud generalmente favorable hacia los candidatos demócratas, la respuesta suele ser algo como: “Sí, estoy inscrito, sí, voy a votar y sí, ya tengo un plan”, seguido del cierre de la puerta.

Aun así, Lamont mantiene una actitud positiva respecto al proceso.

“Les hace saber a las personas que estás ahí”, dijo Lamont. “Tu campaña deja de ser algo abstracto y adquiere un rostro. Realmente llegas a conectar con los votantes y ellos ven que te importa la comunidad y que estás comprometida con la zona”.

Al final, es probable que la mayoría de Watauga vote por candidatos republicanos. El partido también ha estado haciendo campaña mediante carteles y otros materiales. Sin embargo, sus representantes no respondieron a la solicitud de comentarios sobre sus esfuerzos. Históricamente, el condado ha contribuido a elegir a candidatos como Virginia Foxx, representante del quinto distrito congresional de Carolina del Norte, que incluye Watauga.

“A veces ganas y a veces pierdes, y, en mi opinión, últimamente hemos perdido mucho”, dijo Williamson. “No me importa de qué partido seas. La gente no puede pagar la atención médica. No puede pagar el cuidado de sus hijos. Ni siquiera puede permitirse tener un hijo. Nos están quitando todas esas posibilidades, y necesitamos unirnos, encontrar puntos en común donde sea posible y ponerle fin a esta situación”.