Watauga High School imprime el principio de ‘Servicio por encima de uno mismo,’ inspirando a los estudiantes a llevar este ideal a sus vidas después de graduarse.
Mia Llibre, Editora en Jefe de The Powderhorn
La discusión sobre la universidad y su importancia en las carreras sigue siendo un tema abierto, generando la pregunta: "¿Es la universidad necesaria para tener éxito?" Watauga High School y la Watauga Innovation Academy (WIA) ofrecen una gran cantidad de oportunidades para que los estudiantes exploren carreras alternativas, con y sin la necesidad de una educación universitaria. Desde el Junior Reserve Officers’ Training Corps (JROTC) hasta la trayectoria en Ciencias de la Salud, hay opciones disponibles para una amplia variedad de intereses. Los estudiantes de último año comparten sus experiencias con estos programas.
Desde su primer año, Karsyn Lee ha tomado clases en la trayectoria de enfermería de WIA, y su objetivo es obtener su Certificación de Asistente de Enfermería (CNA) tan pronto como cumpla 18 años. Después de la secundaria, planea trabajar en el Watauga Medical Center mientras completa su título de enfermería en la Universidad Estatal de Appalachian.
“No quiero detenerme en ser enfermera, que está bien si es lo que deseas, pero quiero continuar mi educación en la escuela de medicina o en la escuela de asistentes médicos (PA),” dijo Lee.
Para prepararse para el examen CNA, Lee, junto con otros estudiantes del curso de Fundamentos de Enfermería, está perfeccionando el conocimiento en ciencias de la salud que han adquirido desde su primer año de secundaria.
“Durante toda la primera parte del bloque hacemos clases teóricas para prepararnos para la parte escrita, y luego, durante el segundo bloque, estamos haciendo prácticas, trabajando unos con otros y con los maniquíes en el laboratorio para prepararnos para la parte práctica del examen,” explicó Lee.
Mientras Lee busca obtener un título universitario, muchos estudiantes inscritos en WIA han decidido entrar al mundo laboral inmediatamente después de graduarse.
WIA ofrece a los estudiantes la oportunidad de obtener un certificado de cosmetología, que también funciona como una licencia de aprendiz, permitiéndoles comenzar a trabajar en un salón establecido después de completar 1,500 horas. Kara Schneider, estudiante de último año, ha estado en el programa de cosmetología desde su segundo año, el primer año en que los estudiantes son elegibles para participar.
“Siempre me ha encantado el cabello y el maquillaje,” dijo Schneider. “Y nunca me di cuenta de que podría hacer algo así en la escuela secundaria. Desde mi segundo año, dije, ‘¿Sabes qué? Realmente disfruto esto,’ y el hecho de poder tener clientes ha sido un cambio radical.”
Schneider ha decidido trabajar en Boone para ganar experiencia suficiente y completar su aprendizaje para convertirse en una cosmetóloga licenciada. En lugar de asistir a una escuela de cosmetología, su prioridad es atraer clientes y establecerse en la zona.
“Estás en un ambiente [universitario] nuevo. Tienes nuevos horarios. Y quizás no tengas tiempo para un trabajo,” dijo Schneider. “En mi caso, voy a empezar a tiempo completo, 40 horas a la semana, tal vez más. Ganaré mucho más dinero y estaré adelantada en ese sentido.”
El programa de cosmetología se asemeja mucho a un entorno laboral real, donde los estudiantes deben registrar sus horas, ponerse uniformes y realizar cortes de cabello, faciales y servicios de manicura. Los estudiantes ofrecen servicios durante el tiempo de FLEX, y cada martes tienen clínicas después de la escuela, donde también pueden registrar horas adicionales en su horario. Al final del semestre, los estudiantes tomarán los exámenes estatales para obtener su certificación.
Las clases ofrecidas en Watauga han sido especialmente útiles para Schneider, asegurándole que quiere seguir una carrera como estilista, con la esperanza de algún día abrir su propio salón.
Patrick Mellon, estudiante de último año, ya se ha enlistado en el ejército y se unirá oficialmente después de recibir su diploma de secundaria y cumplir los 18 años.
“Fui a la oficina de reclutamiento, les dije que estaba interesado, firmé un montón de papeles, y me enviaron a un sitio de exámenes médicos llamado MEPS. Luego me calificaron para servir y presté juramento,” dijo Mellon.
Su participación temprana en el Junior Reserve Officers' Training Corps (JROTC) lo ha impulsado a explorar nuevas posibilidades. Su rol como privado, el rango más bajo, hasta el de oficial ejecutivo de la compañía (XO), segundo al mando, le ha dado valiosas perspectivas sobre liderazgo, crecimiento personal y camaradería.
"Mis padres fueron a la universidad, así que estaban un poco sorprendidos," dijo Mellon. "Y eventualmente mi mamá me dijo: ‘No todo el mundo necesita ir a la universidad, no todos tienen que estar en un salón de clases.’ La mayoría de mis maestros e instructores del ROTC me han apoyado."
Por ahora, Mellon está enfocado en disfrutar lo que queda de su último año de escuela, aunque también espera la posibilidad de unirse a los Marines y ser asignado a diferentes países.
“El éxito es honrar a Dios en lo que haces, ser feliz y hacer lo correcto,” explica Mellon. “No solo para ti mismo, sino para tu familia. Y tuve una clase excelente. Siento que es mi responsabilidad devolver algo a los cadetes y al programa.”
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