La lucha por los estados: Clasificación y éxitos en pista cubierta 6A

El equipo masculino de relevos 4x800 m de Watauga, clasificado para el campeonato estatal, posa para una foto tras lograr su mejor marca de la temporada en el Tryon International Indoor Track. De izquierda a derecha: Levi Anderson (12), Brian Newmark (11), Sean Rea (9) y Grady Gates (11). Créditos de la foto: Isaac James. 

Isaac James, escritor de The Powderhorn

Traducido por Bethany Atwood

Con la transición de 4 a 8 divisiones en los deportes de las escuelas secundarias de Carolina del Norte, el camino hacia los campeonatos estatales se ha vuelto más accesible para los equipos promedio y sus participantes. Como parte de la división 6A, la escuela secundaria Watauga ha tenido un gran éxito este año en sus diversos programas deportivos. A esta tendencia de éxito se suma el equipo de atletismo en pista cubierta de Watauga, con múltiples relevos y clasificados individuales que viajarán a Winston-Salem el 12 de febrero de 2026. En cada prueba y relevo, los atletas/equipos con las 12 mejores marcas en su respectiva división se clasifican para el campeonato estatal de pista cubierta. Mientras que muchos lograron un tiempo o una marca a principios de temporada que les mantuvo entre los 12 primeros, otros, especialmente el equipo de relevos 4x800 m, tuvieron un camino único para llegar al estatal.

«Lo más difícil de llegar a los estatales fue reunir a todo el equipo», dijo el estudiante de tercer año Brian Newmark. «Tenemos seis chicos en el equipo universitario de fondo, pero hasta la penúltima competición no supimos quiénes iban a formar parte del equipo».

A lo largo de la temporada, el equipo Watauga 4x800 sufrió varios cambios en su plantilla. Cada competición era como un experimento para ver qué equipo sería finalmente el que llegaría a los estatales. Sin embargo, cuando por fin consiguieron formar el equipo ideal, el equipo floreció. 

«Creo que la mayor fortaleza del equipo de 4x800 es cómo nos animamos constantemente unos a otros», dijo Newmark. «Incluso cuando uno de los corredores acaba de correr o está a punto de hacerlo, lo único en lo que nos centramos es en animarnos unos a otros». 

De cara al campeonato estatal, el equipo masculino de 4x800 de Watauga, que sigue mejorando, busca escalar posiciones en la clasificación y superar su puesto inicial. 

«Nuestro objetivo es demostrar a los demás equipos lo que Watauga es capaz de hacer», dijo Newmark. «Actualmente, ocupamos el puesto 12 de 12, y no estamos tan lejos de los equipos que nos preceden. Creo que podemos superar a esos equipos e incluso acercarnos a los primeros puestos».

Mientras que el equipo de 4x800 pasó por algunas pruebas y tribulaciones para llegar a los estatales, muchos atletas tuvieron un camino más sencillo hacia la clasificación. La corredora de fondo de segundo año Cali Townsend se clasificó en seis pruebas impresionantes, incluso en las de velocidad. Townsend, que ha optado por correr en las pruebas de 4x400, 4x800, 1000 m y 1600 m, es una de las favoritas para subir al podio tanto como miembro del equipo como a título individual en cada una de estas pruebas. 

«Me siento muy afortunada por tener la oportunidad de competir por el título este año», dijo Townsend. «Hay muchas chicas que no alcanzan por poco el nivel necesario para clasificarse, y a veces creo que es fácil olvidar el valor que tiene el simple hecho de clasificarse».

Tras el triunfante título estatal de campo a través de las chicas de Watauga, Townsend y todo el equipo femenino eran conscientes de las nuevas expectativas que recaían sobre sus hombros. Antes de la competición, el equipo femenino de Watauga ocupaba el primer puesto de la clasificación de la división 6A. Ese día, cumplieron con las expectativas, convirtiéndose en campeonas estatales y continuando con su gran racha de éxitos. 

El equipo masculino también consiguió un décimo puesto con grandes actuaciones en general. El equipo de 4x800 continuó con el impulso de su éxito en la clasificación, estableciendo una mejor marca de la temporada de 8 segundos y terminando en octava.

«Creo que esto demuestra lo lejos que podemos llegar», dijo Newmark. «Cuando nos clasificamos para los estatales [en los 4x800], corrimos en 8:43 y, una semana después, en los estatales, corrimos en 8:35. Si podemos mejorar nuestro récord personal en 8 segundos en solo una semana, estoy deseando ver lo que somos capaces de hacer más adelante. En cuanto al equipo, estoy encantado de que hayamos quedado décimos. Solo éramos nueve y conseguimos 21 puntos. Así que estoy muy orgulloso de nosotros».

Un tema común entre los que compitieron en los estatales fue el sentimiento de orgullo: orgullo por representar a Watauga, orgullo por sus habilidades y orgullo por el logro de haber llegado al gran escenario.

«Lo que más me llevo es haber corrido con los más rápidos de nuestro estado», dijo Newmark. «Lo mejor fue simplemente estar allí. Al ser mi primera vez en los estatales, pude ver las cosas desde una nueva perspectiva y fue increíble».