El atletismo en las escuelas secundarias de Carolina del Norte: un análisis profundo

“La NCHSAA es la organización que regula los deportes de las escuelas secundarias en Carolina del Norte. Ellos controlan las conferencias, las clasificaciones y los cuadros de los playoffs”, explicó Dustin Kerley al hablar sobre la function de la NCHSAA dentro del atletismo de Carolina del Norte. Créditos de la foto: NCHSAA. 

Ian Biles, jefe de la sección de reportajes de The Powderhorn

Traducido por Amelia Bennett

¿Por qué las escuelas privadas compiten contra las escuelas públicas en los deportes de secundaria? Es una pregunta que se hacen con frecuencia atletas, padres y aficionados al deporte escolar en Carolina del Norte, pero no tiene una respuesta sencilla. Aunque el sistema actual lleva muchos años en funcionamiento, aficionados, entrenadores y estudiantes atletas suelen cuestionar la equidad de estas competencias.

Quienes están en contra del sistema actual consideran que existen diferencias demasiado grandes en cuanto a financiamiento, recursos y capacidad de reclutar atletas entre las escuelas públicas y privadas como para que compitan entre sí fuera de la temporada regular. Por otro lado, quienes apoyan la estructura actual consideran que la competencia entre escuelas privadas y públicas ayuda a elevar el nivel del atletismo escolar en Carolina del Norte, además de permitir que las escuelas privadas tengan una mayor variedad de rivales.

Dustin Kerley, director atlético de Watauga High School, ha estado involucrado en el atletismo escolar de Carolina del Norte desde 2009, tanto como entrenador como director atlético a nivel de secundaria y preparatoria. Además, Kerley forma parte de la junta directiva de la Asociación Atlética de Escuelas Secundarias de Carolina del Norte (NCHSAA), el organismo que regula los deportes escolares en el estado. Como miembro de la junta, Kerley conoce de primera mano cómo funcionan la organización de las conferencias y las regulaciones relacionadas con las escuelas privadas. Según Kerley, la organización de las conferencias es una de las principales maneras en que la NCHSAA busca mantener la igualdad en las competencias.

“En Carolina del Norte, la NCHSAA reorganiza nuestras conferencias cada cuatro años”, explicó Kerley. “Establecen las clasificaciones según el ADM de cada escuela, que básicamente se refiere a la cantidad de estudiantes matriculados. A partir de ese número, la escuela recibe una clasificación del 1A al 8A. Después de determinar la clasificación, los equipos se organizan en conferencias según su ubicación geográfica. Hacemos esto para mantener un equilibrio, de modo que las escuelas que tienen 800 estudiantes no estén jugando contra escuelas que tienen 3.000”.

Kerley destacó que el principal objetivo de la NCHSAA es mantener la equidad en los deportes que regula. Sin embargo, la NCHSAA no gobierna automáticamente a las escuelas privadas. En cambio, existen excepciones especiales que permiten que estas escuelas formen parte de la organización.

“Las escuelas privadas o las escuelas charter tienen que solicitar su ingreso a la NCHSAA para poder formar parte de la asociación”, explicó Kerley. “Hay un proceso en el que revisan la solicitud y determinan si permiten que esa escuela forme parte de la NCHSAA. Si una escuela no solicita ingresar a la NCHSAA, está bajo la regulación de la otra organización [la Asociación Atlética de Escuelas Independientes de Carolina del Norte] y solo compite contra otras escuelas privadas. La mayoría de ellas eventualmente quiere ingresar a la NCHSAA porque es una organización mucho más grande y les permite diversificar su competencia”.

El proceso actual de solicitud lleva 50 años en funcionamiento, y algunas escuelas, como Charlotte Catholic, forman parte de la NCHSAA desde principios de la década de 1970. Aunque es un sistema ya establecido, muchos aficionados sostienen que permitir que la NCHSAA sea el organismo general que regule tanto a las escuelas públicas como a las privadas, en lugar de que ambas estén bajo organizaciones separadas, perjudica a las escuelas públicas. Una de las principales preocupaciones de los críticos es la posibilidad de que las escuelas privadas puedan “reclutar jugadores”, algo que las escuelas públicas no tienen permitido hacer de la misma manera.

“Si vives en el condado de Watauga y eres un estudiante en edad de asistir a la preparatoria, tenemos que atenderte en Watauga High School”, dijo Kerley. “Cuando hablamos de los deportes, algunas personas dicen que las escuelas privadas podrían reclutar atletas o que podrían tener menos restricciones sobre quién puede asistir a su escuela, y que eso a veces les da una ventaja deportiva. Yo siempre intento mantener la postura de que eso no es algo que podamos controlar aquí. Podemos controlar lo que está en nuestras manos y hacer todo lo que esté a nuestro alcance. Quejarnos sobre si una escuela privada puede o no reclutar, o sobre si lo hace o no, no tiene nada que ver con nosotros”.

Históricamente, Watauga ha tenido resultados variados contra estas grandes escuelas privadas. Aunque el equipo de fútbol americano derrotó a Charlotte Catholic en los playoffs del año pasado, tanto el equipo de fútbol como el de lacrosse sufrieron derrotas en sus enfrentamientos contra la escuela. Wyatt Shanklin, estudiante de segundo año y miembro del equipo universitario de lacrosse masculino de Watauga High School durante dos años, dice que disfruta del desafío adicional y de la motivación que surge al enfrentarse a escuelas privadas grandes.

“Cuando jugamos contra [Charlotte Catholic High School] en los playoffs el año pasado, sentí que era bastante obvio desde el principio que estábamos destinados a perder”, dijo Shanklin. “Pero creo que el partido fue útil porque le mostró a nuestro equipo en qué podríamos convertirnos si trabajábamos por ello. Si estamos decididos y el programa sigue creciendo, algún día podríamos estar al nivel de ellos o incluso vencerlos”.

Ike Mance, estudiante de último año y miembro del equipo masculino de lacrosse de WHS durante cuatro años, comparte la opinión de Kerley y Shanklin sobre la capacidad de las escuelas públicas para competir contra las privadas. Sin embargo, Mance tiene una opinión diferente sobre la estructura actual de la NCHSAA.

“Creo que la pregunta no es ‘¿podemos competir contra las escuelas privadas?’, sino ‘¿deberíamos tener que competir contra ellas en los playoffs?’”, dijo Mance. “Creo que deberían mantenerse separadas cuando se trata de los playoffs. Que las escuelas públicas jueguen contra las privadas durante la temporada regular, en partidos que no sean de conferencia, está bien, pero que esas mismas escuelas compitan entre sí en un ambiente de playoffs no debería suceder, especialmente por la diferencia de recursos que puede existir entre las escuelas públicas y privadas”.