Cambios en la oferta de cursos y asignaciones docentes provocados por los recortes presupuestarios

Logotipo de las Escuelas del Condado de Watauga. Créditos de las fotos: Escuelas del Condado de Watauga

Rebecca Billette y Bridget Flaherty

El registro de clases para el año escolar 2025-2026 vino con muchos cambios sorprendentes que pueden haber frustrado a algunos estudiantes. Los cambios en la estructura de las clases como banda, orquesta y escritura creativa han desconcertado a los estudiantes que tratan de hacer su horario para el próximo año escolar. Los estudiantes tienen muchas preguntas acerca de por qué se han producido estos cambios, y la administración espera que puedan proporcionar algunas respuestas.

«Es realmente una combinación de un par de factores. Cuando COVID sucedió, todos los sistemas escolares estaban dando dinero llamado dólares ESSER y fueron por un tiempo limitado. Se dieron a los distritos para que pudieran aumentar el personal para combatir la pérdida de aprendizaje», dijo el Dr. Leslie Alexander, superintendente del sistema escolar del condado de Watauga (WCS). «Y así nuestro distrito, como otros distritos de todo el estado, aumentó el número de empleados para que pudiéramos hacer frente a esas necesidades de pérdida de aprendizaje. Ahora esos dólares han desaparecido».

En relación con la pérdida de la financiación COVID, WCS intentó recortar gastos durante todo el curso escolar. Sin embargo, el distrito escolar se enfrentó recientemente a retos adicionales en lo que respecta a su fuente típica de ingresos: la financiación estatal.

«Nos financian con un año de retraso. Así que estamos financiados este año sobre la base de lo que nuestra inscripción el año pasado fue», dijo el Dr. Alexander. «El año pasado, que fue mi primer año aquí, tuvimos 97 alumnos menos, lo que equivale a unos 7 puestos y medio de profesores. 33 de esos 97 alumnos eran niños de jardín de infancia, aunque parezca mentira. Así que este año, para la financiación del año que viene, tenemos otros 93 alumnos menos». 

Con números de inscripción más bajos, la financiación ha disminuido aún más, dando al personal de la Oficina Central algunas decisiones difíciles de tomar. Las Escuelas del Condado de Watauga han estado trabajando para evitar tener que despedir personal. Su estrategia hasta ahora ha sido evitar la recontratación de personal que renuncie y mover a los maestros en todo el distrito para maximizar su eficiencia.

«Ahora tendremos que asegurarnos de que los maestros se mueven, en lugar de contratar a nuevos maestros en el distrito, asegúrese de que estamos utilizando eficazmente el personal que tenemos», dijo el Dr. Alexander. «Así que un maestro puede estar enseñando en un Cove Creek o un Valle Crucis este año, y pueden tener que pasar a un Parkway o donde la matrícula de estudiantes es. Eso no significa que nunca pueden volver allí, pero sólo tenemos que utilizar nuestro personal de manera efectiva.»

WCS ha intentado repartir los efectos de estos retos entre todas las escuelas, de modo que ningún programa se vea más afectado que otros. La Oficina Central también expresó que muchos de estos cambios de curso fueron el último recurso, y que primero intentaron recortar gastos en otros lugares.

«Lo primero fueron algunas dimisiones en la Oficina Central», dijo el Dr. Alexander. «De hecho, teníamos un director de mejora escolar que se jubiló. Así que optamos por no sustituir ese puesto, recortando así un puesto en la Oficina Central. Teníamos una recepcionista que consiguió un nuevo puesto. Así que no sustituimos ese puesto. Nos dijimos: 'Vale, chicos, todos tenemos que arrimar el hombro y contestar al teléfono'».

Estas decisiones requirieron tiempo y una cuidadosa consideración, lo que llevó a la administración a no poder comunicar estos cambios a los estudiantes con la rapidez que hubieran deseado.

«Probablemente habríamos podido comunicarlo antes, si hubiéramos ido y dicho: 'Esto es lo que vamos a hacer'», explicó la Dra. Alexander. «Pero me temo que eso habría tenido repercusiones muy duras en la gente. Y queríamos evitarlo lo mejor posible».

A los estudiantes les sorprendieron estos cambios repentinos y no sabían qué pensar. La administración era consciente de que esto supondría un shock para los estudiantes y ha intentado hacer el menor número posible de cambios.

¨Lo que puedo decirles es que nos aseguraremos de hacer todo lo posible para ofrecer las clases que los estudiantes necesitan y para alinear todo nuestro personal del distrito para que estén enseñando en áreas donde sentimos que están altamente cualificados», dijo el Dr. Alexander.

A pesar de que habrá algunos cambios sin precedentes, el Dr. Alexander y el resto de la administración están haciendo lo que pueden para asegurar que los estudiantes tienen una variedad de opciones para las clases del próximo año, y están buscando las mejores opciones para adaptarse a los problemas actuales que enfrenta el sistema escolar. 

«Y, de nuevo, nunca vas a ser capaz de hacer que todo el mundo perfectamente feliz. Esa no es la vida», dijo el Dr. Alexander, »Pero usted quiere hacer lo que pueda para dar cabida a la mayor cantidad de estudiantes como sea posible.»