“Islas del Abandono” y El Mundo Que No Podemos Reparar

Ejemplar de la autora de «Islas del Abandono». La foto de la portada de esta edición muestra una vía férrea abandonada y cubierta de vegetación en la Zona de Exclusión de Chernóbil. Crédito de la foto: Aspen Hickman

Aspen Hickman, editora junior y jefa de redacción de El Powderhorn

Translated by Alex Gonzalez Silva

Hay algo encantador en los lugares abandonados. Ya sea un puente en ruinas cubierto de hiedra o un pueblo fantasma casi invadido por el bosque, hay algo que atrae la atención hacia estos lugares.Existe cierta obsesión en nosotros con respecto a los finales y lo que significan para nuestros propios fines.

Esta es la premisa básica del libro de Cal Flyn de 2021, "Islas del abandono: la naturaleza se recupera en el paisaje posthumano", un viaje lírico a todos los lugares que la humanidad ha devastado y dejado pudrirse. Desde sitios famosos como Chernóbil y Detroit hasta destinos más recónditos como las montañas de Tanzania y vastas extensiones de tierras de cultivo en barbecho que quedaron tras la caída de la URSS, Flyn explora las formas en que la naturaleza se recupera a tierras destruidas.

El libro aborda diversos temas relacionados con la conservación y la ecología. En una nota particularmente llamativa, durante una visita a la isla escocesa de Zonas, donde reside una de las pocas manadas de ganado salvaje, Flyn menciona otra manada similar. Una manada en otra isla, esta vez tropical, con casi 2000 cabezas de ganado, fue "exterminada a tiros por conservacionistas", según palabras de Flyn. Esta nota aparece justo después de que Flyn describa los rituales de duelo del ganado, cómo regresan una y otra vez a los cuerpos de sus víctimas, como elefantes, hasta que la descomposición los consume.

En nuestros esfuerzos por conservar lo que ya está destruido, Flynn plantea que, al eliminar especies invasoras, tanto vegetales como animales, estamos aniquilando estos ecosistemas singulares y únicos que creamos por accidente. Y aunque deseemos devolverles su estado original, no existe una forma de restaurarlos por completo. Al menos, no hay una forma sencilla. No hay una forma pacífica.

A través de este libro, Flyn ilustra la tensión inherente a estos lugares. Casi todos estos entornos están contaminados, de mil maneras irreparables, por la radiación, el arsénico o el petróleo. Existen solo por nuestra culpa. Y también existen a pesar de nosotros. Nos muestran la verdad, quizás aterradora, de que podríamos llevarnos a la extinción, de que tal vez ya hayamos cruzado ese umbral, pero que no nos llevaremos al mundo con nosotros.

«Islas del Abandono» es a la vez esperanzadora y deprimente. Sin duda, es esperanzadora para la naturaleza en su conjunto. Es bastante deprimente para quienes nos preocupamos por la supervivencia de la humanidad. A lo largo del recorrido de Flyn por las grandes ruinas de nuestra especie, es difícil para el lector no imaginar al mundo entero en un estado similar.

Al menos Flyn ofrece al lector cierta esperanza en el tema del cambio climático. Ella plantea la hipótesis de que la conocida «brecha» entre el carbono que se libera y el carbono presente en la atmósfera se debe a los millones de hectáreas de tierras de cultivo en Europa del Este. Toda esta tierra está en proceso de convertirse en el bosque de pinos primigenio que fue en el pasado, ideal para la captura de carbono. Es un proceso lento, pero la relativa facilidad con la que la naturaleza recupera el mundo que dejamos atrás resulta reconfortante.

Otra esperanza que se vislumbra en el libro es que, a pesar de que Flyn describe estos lugares como «posthumanos», rara vez viaja sola. Casi adondequiera que va, ya sean las fábricas abandonadas y los canales de drenaje de Paterson, Nueva Jersey, o los campos y pueblos irradiados de Chernóbil, hay gente. Viven vidas extrañas y marginales, vidas que la mayoría de nosotros no elegimos, pero viven. Si ocurriera algún cataclismo, ya sea una llamarada solar, un invierno nuclear o un colapso más común, probablemente habrá gente sobreviviendo entre los escombros.

En «Islas del Abandono», Flyn ha creado una historia dura pero importante. Es quizás el libro más necesario de la década, bellamente escrito y melancólico, un libro para cualquiera que se preocupe por la Tierra, tanto por su futuro como por su pasado.