El bien, el mal y el poder de elección: una reseña de “Al este de Edén"

Edición moderna de Penguin Classics de Al este del Edén. El resistente libro de bolsillo anuncia la próxima adaptación de la novela para Netflix. Su ubicación entre la vegetación resalta los motivos naturales de la obra y el origen del título, que alude al jardín de Adán. Créditos de la foto: Isaac James

Isaac James, responsable del departamento de atención al cliente de The Powderhorn.

Translated by Alex Gonzalez Silva

La mayoría de los estudiantes de Watauga probablemente tienen conocimiento familiar del gran novelista John Steinbeck. En la clase de inglés de primer año, muchos leerán su libro “"De ratones y hombres" como parte del plan de estudios. Repleto de su prosa característica, el libro es a menudo considerado como una pieza de introducción al mundo de Steinbeck. Habiendo crecido él mismo en la región, las vívidas descripciones que hace Steinbeck de la costa central de California, escenario de la mayoría de sus obras más famosas, son extraordinarias por su capacidad de transportar al lector a un tiempo y lugar completamente diferentes.

Es esta poUn estilo de escritura ético e idílico que deja a innumerables lectores intrigados tras "De ratones y hombres". De las obras de Steinbeck, una de las opciones más populares es su obra cumbre, "Al este del Edén".

Una de las mayores diferencias entre “Al este del Edén” y “De ratones y hombres” es la extensión de cada novela. “De ratones y hombres” es conocido por su brevedad, marcando in con tan solo unas 100 páginas.Por otro lado, «Al este del Edén» tiene más de 600 páginas. Esta extensión es, de hecho, una de las mayores virtudes del libro. A menudo se le describe como una «saga», y su longitud respalda esta descripción. Con cada página, los lectores se sumergen cada vez más en la historia, los personajes y el escenario del Valle de Salinas. “Al este del Edén” es ampliamente considerado como un libro de personajes, y esas 600 páginas son exactamente lo que Steinbeck necesitaba para dar vida a esos personajes.

Los personajes principales de“Al este del Edén” son Adam Trask y Samuel Hamilton, y el libro narra las historias de sus familias. Comienza con una descripción poética del valle de Salinas, antes de presentar a la familia Hamilton y su dura vida en el valle. Samuel Hamilton es el cabeza de familia, un irlandés sociable y con sentido del humor, querido por todos los que lo conocen. Hamilton es creativo e increíblemente inteligente, pero es incapaz de sacar a su familia del ciclo de pobreza en su árida parcela de tierra. Tras presentar a los Hamilton, Steinbeck traslada la historia a través del continente con la familia Trask en Nueva Inglaterra.

La familia Trask está compuesta por Cyrus Trask, un veterano de la Guerra Civil, duro y deshonesto; su esposa; y sus hijos, Adam y Charles. Charles es un niño violento que atormenta constantemente a su hermano Adam, en gran parte debido a los celos que siente por el favoritismo de Cyrus hacia él.

La historia se centra en la familia Trask durante gran parte del inicio del libro, mientras el lector crece junto a los hermanos. Es en este punto cuando se introduce una tercera trama: la de Cathy Ames. Ames se convierte más tarde en la esposa de Adam bajo una serie de circunstancias y funge como la principal antagonista de la novela. Sin embargo, su papel como antagonista suele ser objeto de debate, y algunos lectores se oponen a que se la represente como la encarnación del mal en el libro. Lo que no se puede negar es que Ames es uno de los personajes más aterradores de la literatura estadounidense. La capacidad de Steinbeck para desafiar las peores expectativas la convierte en uno de los personajes más fascinantes y, a la vez, espantosos de cualquier libro.

La inclusión de personajes "buenos" y "malvados" por parte de Steinbeck es una de las muchas maneras en que el libro utiliza motivos bíblicos. Con un título como "Al este del Edén", no sorprende que Steinbeck emplee alusiones y alegorías bíblicas a lo largo de la novela, cuya historia, en muchos sentidos, pretende reflejar la de Caín y Abel. Incluso los nombres Charles y Adam Trask, y los de los hijos posteriores de Adam, Caleb y Aron, siguen directamente el patrón de nombres que empiezan con "C" y "A". A través de estas analogías, el libro explora la rivalidad entre hermanos, la lucha entre el bien y el mal y, sobre todo, el poder de la elección humana, o como lo escribe Steinbeck, "Timshel", que en hebreo significa "Tú puedes".

La obra que Steinbeck considera su "obra de toda la vida" es uno de los libros más bellos y profundos de la literatura. Te elevará, te derrumbará y te reconstruirá, cada vez de forma más sorprendente que la anterior. Los personajes de "Al este del Edén" dejan de ser personajes para convertirse en personas que sientes que podrías conocer de verdad, personas a las que podrías amar u odiar. La capacidad de este libro para dar vida a sus personajes es inigualable., unPor esa razón, el libro es de lectura obligatoria para cualquiera que tenga interés y algo de tiempo libre para leerlo. Dicho esto, la decisión es tuya. “Timshel”.