Dylan Russell incorpora a estudiantes de la UNC al gobierno local.

Dylan Russell es profesor asociado en la Facultad de Gobierno de la UNC Chapel Hill. Es cofundador de Lead for America y director ejecutivo de Lead for North Carolina, dos organizaciones dedicadas a la inserción laboral de estudiantes universitarios en el sector público. Créditos de la foto: UNC Chapel Hill

Andrew Larsen, responsable del departamento de podcasts de The Powderhorn.

Translated by Alex Gonzalez Silva

La Escuela de Gobierno de UNC Chapel Hill ocupa un sólido segundo lugar a nivel nacional por su programa de gestión de gobierno local. Sin duda, Dylan Russell ha sido clave para este logro. Russell es el Director Ejecutivo de Lead for North Carolina, una organización dedicada a la inserción laboral de graduados de UNC en puestos de servicio público en todo el estado.

“Mi trabajo consiste en ayudar a la gente a encontrar carreras significativas en el servicio público”, dijo Russell. “Mucha gente desconoce lo que sucede a nivel estatal y local, y la atención se centra en lo que ocurre a nivel nacional. Pero las decisiones que se toman en Raleigh, en el ayuntamiento o en la sala de comisionados del condado, nos afectan igualmente. Dado el estancamiento político en Washington, los gobiernos estatales y locales son los mejores instrumentos para abordar los grandes problemas y temas en los que queremos centrarnos”.

El gobierno de los Estados Unidos está organizado de manera que las personas estén mejor representadas a nivel local. Los políticos locales entonces elevan sus quejas al nivel estatal, y así sucesivamente. Sin embargo, como señaló Russell, la gente tiende a centrarse en los problemas nacionales de gran envergadura más que en los locales. Fomentar una mayor participación en el gobierno es una forma de ayudar a la gente a sentirse representada a nivel local. No obstante, Russell observa problemas con el ambiente laboral en las oficinas estatales y locales.

“Mi trabajo consiste en ayudar a la gente a ver las diferentes trayectorias profesionales que existen a nivel local y estatal.gobierno“Mi investigación se centra en lograr que las oficinas estatales y locales sean mejores empleadores y en asegurar que, cuando alguien comienza su carrera en el gobierno estatal y local, el entorno organizacional sea propicio para que desee quedarse y desarrollar su trayectoria profesional en el servicio público”, dijo Russell.

Impulsado por este deseo, Russell fundó Lead for NC en 2019.

“Lead for NC comenzó como un programa de captación de talento para conectar a recién graduados con becas en gobiernos locales”, explicó Russell. “Se trata de empleados remunerados a tiempo completo en un gobierno local, que trabajan en temas que este identifica. Puede abarcar desde la creación de academias ciudadanas para garantizar que los grupos subrepresentados estén al tanto de lo que sucede en el ayuntamiento y cómo pueden participar, hasta proyectos de desarrollo económico. Una de las fortalezas de estos programas es que están diseñados para satisfacer las necesidades específicas de cada localidad”.

Russell argumentó que no nos damos cuenta de que el gobierno funciona bien. Al crecer en la comunidad de Mabel en el condado de Watauga, Russell nunca se percató de cómo el gobierno local interactuaba con la comunidad hasta que tuvo un trabajo de verano.

“Crecí en una parte no incorporada del condado. No vi cómo el gobierno “Interactuaba con la comunidad”, dijo Russell. “Y luego mi primer trabajo en la piscina municipal de Blowing Rock fue realmente genial. Blowing Rock decidió invertir en un espacio público para que la gente pudiera venir, tener acceso a actividades recreativas y disfrutar de los hermosos veranos de la zona montañosa. Y luego, a medida que me involucré más, el siguiente momento que me marcó fue cuando era presidente del consejo estudiantil de App State y la junta electoral local trasladó el centro de votación fuera del campus”.

Posteriormente, Russell presentó una petición ante la Junta Electoral Estatal y movilizó al alumnado en contra de este cambio. Luego trabajó en la Casa Blanca, donde contrató personal para la administración presidencial. Para los estudiantes interesados ​​en seguir una trayectoria similar a la de Russell, la nueva especialización en Derecho, Gobierno y Servicio Público de la UNC les brindará oportunidades.

“En Chapel Hill, no se puede estudiar Derecho como licenciatura, así que terminan optando por Ciencias Políticas o Políticas Públicas. Existe una desconexión”, dijo Russell, “porque lo que realmente buscan son oportunidades donde puedan verse trabajando en el servicio público. En Ciencias Políticas, actualmente no se abordan los resultados de la gobernanza. ¿Qué se necesita para ser un buen líder en una organización pública? Por eso creamos la subespecialización, para mostrar a los estudiantes las diferentes trayectorias profesionales que existen en el servicio público y conectarlos con funcionarios estatales y locales. Hay muchísimas maneras de participar, y la subespecialización fue el medio para que los estudiantes las conocieran”.

Para la mayoría de los estudiantes de Watauga, la universidad aún está a unos años de distancia. Oportunidades como la nueva subespecialización de la Facultad de Gobierno son atractivas, pero algunos quizás quieran involucrarse desde ahora. Mientras tanto, Russell ofreció consejos a los estudiantes que buscan participar en actividades extracurriculares durante la preparatoria.

“Necesitamos que más jóvenes asistan a las reuniones del consejo municipal. Necesitamos que los jóvenes asistan a las reuniones de los comisionados del condado. Necesitamos que los jóvenes participen en juntas y comisiones”, dijo Russell. “Necesitamos que la gente preste atención a lo que sucede en Raleigh y en la Asamblea General, y cómo eso afecta nuestra vida cotidiana. Si la gente hiciera eso, ya sea mediante pasantías con concejales, acompañando a los jefes de departamento o participando en estos maravillosos programas que tenemos, como el programa de asistentes del Senado, el programa de asistentes de la Cámara de Representantes y el programa de asistentes del gobernador, creo que viviríamos en una sociedad más justa y cívica”.