SkillsUSA: Un club con «algo para todos»

Uno de los proyectos en los que SkillsUSA está trabajando para la Conferencia Estatal de 2026 es la reconstrucción del motor de un kart eléctrico. Este proyecto se presentará en la Muestra de Transporte. «Los proyectos son muy variados», dijo Emily Crees, estudiante de tercer año y vicepresidenta de SkillsUSA. «Hay mucha gente que decide trabajar con cortacéspedes para convertirlos en cortacéspedes de carreras o repararlos, y luego hay mucha gente que se dedica a reconstruir motores. Este año tenemos uno de esos proyectos». Créditos de las fotos: Rebecca Billette

Rebecca Billette, redactor jefa de The Powderhorn

Traducido por Bethany Atwood

Los alumnos de la preparatoria Watauga High School no tienen ningún límite a la hora de participar en actividades extraescolares que les permitan poner a prueba sus conocimientos en diversas disciplinas académicas. Desde HOSA hasta DECA, los alumnos pueden profundizar en la mayoría de sus intereses más allá del aula, y las competiciones que se organizan les permiten llevarse a casa medallas y trofeos como reconocimiento a su esfuerzo. Uno de los equipos de competición menos conocidos pero de increíble variedad de Watauga es SkillsUSA, que ofrece un entorno en el que se pueden poner a prueba los conocimientos de CTE en forma de proyectos a largo plazo.

«SkillsUSA está dirigido a todas las clases de CTE (Educación Profesional y Técnica)», dijo el asesor del club SkillsUSA, Erik Mortenson, que imparte la asignatura de Tecnología Automotriz en la preparatoria Watauga High School. «Así que aquí nos centramos principalmente en los oficios de nuestras clases, pero Skills está dirigido a los alumnos que quieren aprender más y prepararse para el mundo laboral, adquirir algunas habilidades de liderazgo y, básicamente, adelantarse a la siguiente etapa de su vida. Es una oportunidad para que pongan en práctica sus habilidades para la vida y el trabajo».

SkillsUSA partió este miércoles, 15 de abril, hacia su conferencia estatal en Greensboro, en el Centro de Convenciones Koury, y la ceremonia de entrega de premios tendrá lugar el 17 de abril. Los estudiantes han pasado los últimos días mostrando sus proyectos y carpetas a los jueces, además de someterse a breves entrevistas para demostrar sus conocimientos sobre la materia elegida. Sin embargo, el proceso de participación en SkillsUSA comienza mucho antes en el curso escolar, no solo esta semana.

«El primer día de clase decidimos qué proyectos vamos a hacer durante el curso, y el segundo día nos ponemos manos a la obra», dijo el presidente de SkillsUSA, Parker Strickland, estudiante de tercer año. «Trabajamos en nuestros proyectos cuatro veces por semana en FLEX durante todo el año, hasta abril».

SkillsUSA es una organización única, ya que cada proyecto está dirigido íntegramente por los propios estudiantes. Dado que el objetivo de la organización es preparar a los estudiantes con habilidades prácticas para una carrera profesional en el campo que elijan, se hace especial énfasis en la autonomía de los estudiantes.

Para garantizar el cumplimiento de estos criterios, SkillsUSA exige a cada estudiante que lleve un registro escrito del proceso de realización de sus proyectos, incluyendo fotografías de cada paso.

«Diría que el papeleo representa quizás el 80 % de la evaluación real», dijo Noah Earp, estudiante de último año y secretario de SkillsUSA. «El 20 % restante tiene que ver con la apariencia: ¿llevas puestas las gafas de seguridad? ¿Cumples con el código de vestimenta adecuado? Pero el papeleo consiste en explicar cómo, por qué, qué y cuándo lo hiciste. Básicamente, se trata de proporcionar a los jueces pruebas de que fuiste tú quien lo hizo y de que sabes lo que estás haciendo».

A diferencia de concursos como DECA o HOSA, que se centran específicamente en los ámbitos académicos de los negocios y el marketing y la atención médica, respectivamente, SkillsUSA ofrece una versatilidad increíble en cuanto a los proyectos que los estudiantes pueden llevar a cabo. En años anteriores, en Watauga se han construido cortadoras de césped con asiento y autos eléctricos, pero el club espera ampliar su alcance a una gama más amplia de disciplinas en el futuro.

«La mayoría de nuestros proyectos se centran en la tecnología automotriz, pero también hemos tenido proyectos de soldadura, carpintería, oratoria y debate, procedimiento parlamentario y fotografía», dijo Strickland. «Hay de todo lo que se te pueda ocurrir. Hay cocina. Hay cosmetología. Hay temas relacionados con la informática, como el diseño de videojuegos. Todo tiene su evento. Así que hay algo para todos».

SkillsUSA ofrece a sus participantes una amplia gama de oportunidades de desarrollo profesional y habilidades prácticas para la vida. Los estudiantes aprenden a diseñar y llevar a cabo proyectos prácticos de forma independiente, a gestionar conflictos y a llevar una documentación rigurosa. Además, SkillsUSA permite a los estudiantes aprender exactamente lo que su nombre indica: habilidades.

«He aprendido un montón de habilidades prácticas que siempre vienen bien», dijo Sarah Earp, estudiante de primer año y secretaria de SkillsUSA. «Si, por ejemplo, se te avería el auto en la carretera o algo así, tal vez puedas arreglarlo y no tengas que quedarte ahí esperando a la AAA durante cinco horas».

Además de sus aspectos prácticos, SkillsUSA es una comunidad en la que los estudiantes pueden establecer nuevas relaciones y ganar confianza en sí mismos. Trabajar durante meses en un equipo reducido en un proyecto concreto puede dar lugar a amistades gratificantes que duran toda la vida.  

«Empecé el año pasado y fue una buena forma de empezar a relacionarme con gente con la que realmente quería ser amiga y pasar el rato en el mundo del automóvil», dijo Emily Crees, estudiante de tercer año y vicepresidenta de SkillsUSA. «Así que seguí haciéndolo este año, he conocido a más gente y ha sido una forma de conectar con ellos».

La sección de SkillsUSA de Watauga tiene un enorme potencial de crecimiento, ya que la Conferencia Estatal de Carolina del Norte ofrece una amplia variedad de categorías que los estudiantes de la región de High Country aún no han explorado. Estas abarcan ámbitos tan diversos como la investigación de la escena del crimen, la repostería, la lucha contra incendios y el diseño de camisetas, por mencionar solo algunos.

«SkillsUSA es una oportunidad para que los estudiantes aprendan cosas nuevas», dijo Mortenson. «No es necesario que estén en una clase de formación profesional para participar en Skills. También hay cursos de enfermería, producción de audio y medios de comunicación, presentación de noticias y cosas por el estilo. Si los estudiantes tienen un pasatiempo o desean aprender algo que no se ofrece en nuestra escuela, es probable que Skills lo ofrezca, y yo estoy encantado de enseñarles».