La Importancia de Votar

Muchos centros de votación entregan calcomanías para votar. Estas calcomanías suelen ser muy deseadas, e incluso coleccionadas por los votantes en Estados Unidos. Créditos de la foto: Unsplash.

 Aspen Hickman, periodista del equipo de The Powderhorn

Translated by Alex Gonzalez Silva

El 3 de marzo de 2026, muchos de los estudiantes de último año de Watauga votaron en las elecciones primarias de Carolina del Norte. Votando es una parte importante de vivir en una democracia como los Estados Unidos, y cuando los estudiantes cumplen 18 años, pueden ejercer su derecho a votar y hacer oír su voz al nivel local, estatal y nacional.

“Votando es importante porque es una manera de que las personas expresen su consentimiento sobre quién las gobierna. Y si no votas, entonces no estás expresando tu consentimiento sobre quién tiene poder sobre tu vida,” dijo Sam Vining, profesor de estudios sociales en Watauga High School. “Creo que también es una representación fuerte de un ideal muy central estadounidense, y es la idea del poder del gobierno, el poder de las instituciones, viene de nosotros, los ciudadanos. Podemos hablar de libertades todo el día, pero votando es la única manera que realmente tiene influencia para impactar al gobierno.”

2026 es el año de las elecciones de medio término para el segundo mandato del presidente Trump. Los asientos en la Casa de Representantes están en juego, así como algunos en el Senado. Después de un inicio controversial de la administración Trump, muchos estadounidenses están ansiosos por hacer oír su voz este noviembre, sea para apoyar o rechazar las políticas actuales. Sin embargo, muchos sienten que ninguno de los dos partidos principales de Estados Unidos se alinea con sus ideas políticas.

“Si te está costando encontrar a alguien que coincida con tus creencias, definitivamente recomendaría investigar a los cualificaciones y plataformas de ellos, y podrías encontrar a alguien que se alinee contigo más de lo que piensas,” dijo Aimee Griffiths, estudiante de último año en Watauga.

Aunque votando es una parte vital de la participación cívica, no es la única manera de hacer oír tu voz. La Primera Enmienda garantiza a todos los estadounidenses el derecho a protestar y presentar peticiones, y muchas personas están usando esos derechos para oponerse o apoyar las acciones actuales del gobierno. Una de las razones por las que las personas recurren a protestas y peticiones es que muchos sienten que su voto no importa en las elecciones.

“Entiendo totalmente por qué la gente se siente así,” dijo Vining. “Muchos de nuestros estados están divididos en distritos de formas que hacen que las personas sientan que su voz no importa. La manera en que funciona nuestro sistema del colegio electoral también hace que sientas que tu voz realmente no tiene mucho impacto. Pero creo que cuando no votas, no ganas el derecho de opinar sobre un problema política. No puedes tener una opinión sobre política porque no pasaste por el proceso en el que aportas tu punto de vista sobre cómo quieres que sea el contrato social.”

En las elecciones presidenciales, casi todos los estados funcionan con un sistema de todo o nada, lo que significa que el candidato que gana un estado obtiene todos los electores de ese estado, mientras que el otro candidato y quienes votaron por él no obtienen nada. Este sistema hace que quienes votaron por el candidato perdedor sientan que su voto no tuvo efecto, y puedes estar desanimando.

“A veces es difícil cuando piensas que tu voto no importa en el panorama general. Sin embargo, sí importa. Quién sabe, tu voto podría ser el que incline la decisión hacia un lado o otro,” dijo Griffiths. “Además, en estados competitivos como Carolina del Norte, votando en una elección presidencial es importante porque puede inclinar el colegio electoral. Votando también es bueno para tu salud mental. Pudiendo tomar una decisión para tu país se siente muy empoderando.”

Las elecciones nacionales no son el único lugar donde los votantes pueden marcar la diferencia. Muchos cargos locales como alcalde, junta escolar o consejo municipal tienen una enorme influencia en las comunidades que gobiernan, pero las elecciones locales a menudo pasan desapercibidas en comparación con las estatales o nacionales.

“Puede que sientas que tu voto por un representante o un presidente no importa, pero tu voto a nivel local definitivamente sí importa. En las últimas primarias, tuvimos varias elecciones de la junta escolar y de comisionados del condado que se decidieron por alrededor de 50 votos,” dijo Vining. “La participación electoral no fue muy alta en el condado de Watauga. Si simplemente agarras a sus vecinos que votan, esa podría ser la diferencia entre que gane el candidato A o el candidato B.”